粮食耗尽，各般大小势力揭竿而起，四处不是杀便是抢。

&esp;&esp;光看着九胡子一个颇有些派头的私盐头子都弄得狼狈不堪，足可见得当地的形势有多难。

&esp;&esp;“先前是闭关断路都想躲避战乱，现在已是没得吃喝活不下了，即便外头不打进来，里头也同样难生存。关路四处开了口子，我等实在没有办法，便联络了些过去的人，大伙儿重新整理了盐路从蜀地出来，想使盐在外头讨些活路。”

&esp;&esp;他们有的便是盐，但蜀地上不缺盐，这东西换不得吃喝。唯相邻的黔州无法自行产盐，又闭关了两年，商路受阻，定然许多地方已经极为缺盐，故此前来，说不得能两厢便利，肯舍些粮食来换取盐。

&esp;&esp;四处散消息联络，这不就整好跟寻盐小队接洽上了。两头会面，见是熟人，掰扯明白后，索性就一同来了赤山谈。

&esp;&esp;其实误会不误会的这些都不要紧了，当务之急，盐镇这头最关注的还是盐。

&esp;&esp;“你们当真能送盐过来？”

&esp;&esp;九胡子点头道：“老百姓都要饿死了，官兵虽有衙司养着，但狼多肉少，吊着半条命也懈怠，四处的关口都松得很。

&esp;&esp;从前的私盐道做了打点，蜀地那头畅通，容易过来，不过赤山这边偏远且地势复杂，要一路绕过康县，确实是有些吃力。”

&esp;&esp;九胡子顿了顿，暗里咬了下牙道：“不过凡事也能想想法子！”

&esp;&esp;他随着人踏进赤山的地界儿便傻了眼。

&esp;&esp;一路从蜀地过来，又暗躲在黔州一带，饿殍遍野，四处都是烧伤抢夺，两地就没见着有甚么差别。

&esp;&esp;他自是潜意识的认为赤山这么个偏僻镇子，就算是没有受战争的侵扰，但天灾总是公平降落的，这头也不会比外头好。

&esp;&esp;谁知同一片土地，浅浅划分开，界限内外竟然一个天一个地！

&esp;&esp;赤山小小个镇子，关口好几支队伍密不透风的在巡逻守备，民兵抖擞，目光锐利，单瞧着便不是那般酒囊饭袋。

&esp;&esp;兵强也便罢了，受排查进关以后，路上撞见着的农户个个都一肥二胖的，来往平和融洽，地头间竟然在从容的收割庄稼，这哪里像是挨饿受难的样子。

&esp;&esp;无关他精明与否，但凡是在外头经历了两年天灾战乱的人到了这里，傻子也能拍着手说好。

&esp;&esp;活就似那说书人吹嘘的桃花源一般。

&esp;&esp;他算定了赤山有粮食！

&esp;&esp;但要把盐平安送来这边，就是太平的时候都恼火，只愿送到康县上，现在的世道难度只更大，但他不敢把话说死，再是难也得试试，要不得只能守着盐等死了。

&esp;&esp;衙司上下听着九胡子的话都颇为欢喜，段阎也不与人兜弯子，径直便道：“这厢钱银已是无用物，盐粮才是硬货。若是诚心，便一车盐一车粮。”

&esp;&esp;九胡子和同行的几人心中都鼓鼓直跳，一车盐在他们那处算不得什麽，一车粮却是能救命的！

&esp;&esp;自是重新操起旧业来，虽也成了两单子，可现在粮食四处都精贵得很，那起子人吊着价，三车盐才肯换一车粮食，这自是极不公允，但走投无路，也只能打碎了牙吞进去给应下。

&esp;&esp;前头为跑那两单子，一路被拦受抢，从蜀地出来二十车盐，抛开折损，最后堪堪只得了五车发霉的粮食。

&esp;&esp;谁人不是气怒，可现在的世道，为一口粮，实在难得很。

&esp;&esp;九胡子等人压着激动道：“好，好！就这般说定了！”

&esp;&esp;便是再难，他们也情愿紧着赤山这单买卖来干。

&esp;&esp;谈好盐粮以后，九胡子等人便急准备动身走，段阎却将人给留了下来，请他们好酒好菜吃了一顿，又备下了不少干粮，再是急也让歇息一晚再走。

&esp;&esp;却也不是他多么菩萨心肠，瞧人苦难了就如此厚待，实是盐事要紧，他们的希望同样也寄托在九胡子等人身上。

&esp;&esp;人休整好了，办事自是更利落，此番是利人利己的事，再者，一顿好菜好肉对他们也算不得什麽。

&esp;&esp;晚间，九胡子几人便去了段阎专门安排的住处上，推开屋门，等着他们的事一桌子热腾腾的鸡鸭鱼肉。

&esp;&esp;几个人结实咽了口唾沫，关上屋门，活似饿狼扑食一般冲至了桌前，就是这菜肉里有毒，今儿也要做个饱死鬼。

&esp;&esp;筷子都不